In-8° broché, Notice MAITRON de Michel CORDILLOT "Né en 1811, mort en 1885 ; démocrate et « chrétien socialiste » ; animateur de l'association Les Amis de la Justice. Apprenti ouvrier en soie à 12 ans, compagnon à 14, patron à 19 « par la confiance d'un groupe d'amis », redevenu simple travailleur à 20 ans, cet autodidacte passa ensuite près de vingt ans à étudier durant plusieurs heures chaque jour après sa journée de travail de douze heures. Son premier écrit parut en 1847, sous le pseudonyme de Bénédicte Noldran. Il allait être suivi de nombreuses autres publications. Agé de quarante ans environ lorsqu'éclata la Révolution de février 1848, Riche-Gardon adressa à l'Assemblée constituante une pétition longuement motivée pour lui demander d'inclure dans la future constitution une Déclaration des droits de l'Homme et du Citoyen. Il publia différentes oeuvres témoignant de son engagement démocratique. Chrétien socialiste hostile à la hiérarchie catholique, proche de la revue La Liberté de penser (voir Émile Deschanel*) et du buchézien Henri Feugueray* , partisan du suffrage universel, il se prononçait en faveur de la Banque d'échange imaginée par Pierre-Joseph Proudhon* (qu'il qualifiait de « génie économique ») et du principe de mutualité des services. Dans son ouvrage principal La Morale socialiste ou civile, il se déclarait également en faveur de l'égalité entre l'homme et la femme et saluait au passage l'admirable tentative de Étienne Cabet* parti fonder son Icarie outre-Atlantique. En 1850, Riche-Gardon animait une association mal connue, Les Amis de la Justice, et avait à ce titre demandé l'autorisation d'organiser dans la capitale une série de conférences publiques et contradictoires pour exposer les vues contenues dans ses principaux ouvrages. L'autorisation lui en fut refusée. Il habitait alors 5, rue de la Banque, à Paris. Le coup d'État de Louis-Napoléon Bonaparte l'empêcha apparemment de publier une autobiographie qu'il avait annoncée comme devant paraître à la fin de l'année 1851. Il ne renonça toutefois pas à intervenir dans le débat public, et sous l'Empire il poursuivit son activité comme directeur-gérant de l'association La Vie humaine, "oeuvre de renaissance universelle et de dévouement social", dont le siège se trouvait 5, rue de la Banque (Paris IIIe arr.) et qui publiait un Journal-revue ainsi que la Nouvelle Bibliothèque des familles. Il réussi par ailleurs à faire publier en 1852 et 1853, toujours sous les auspices des Amis de la justice, au moins deux écrits, dont une brochure intitulée Appel à tous les pouvoirs touchant les droits des locataires envers les propriétaires (Paris, Trouvé, 1853, in-18, 36 p.). L'année suivante, il jeta les bases d'une nouvelle philosophie positive et chrétienne intitulée Providentialisme. Dans les années 1860, il semble avoir rejoint la Franc-Maçonnerie. Il figurait également au nombre des collaborateurs du journal La Renaissance. Sa dernière brochure connue parut en 1870.
