La Classification Des Enfants Anormaux, Ovide Decroly

In-8° relié demi-toile bleu céruse, pièce de titre contrecollée, 76 pp. "Extrait du Bulletin de la Société de médecine de Belgique, nos 122-123, 1905." - - - - Jean-Ovide Decroly dit Ovide Decroly est un pédagogue, médecin, et psychologue belge, né à Renaix en 1871 et mort à Uccle en 1932. Il lutta pour une réforme profonde de l'enseignement basée sur la « méthode globale » d'apprentissage dont la lecture et l'écriture sont comprises dans l'ensemble des activités pédagogiques et non des disciplines à part1. Il participa par ses travaux au mouvement de l'éducation nouvelle et adhéra à la Ligue internationale pour l'éducation nouvelle. Jean-Ovide Decroly est né d'un père d'origine française et d'une mère renaisienne. Il fait des études de médecine à Gand où il est proclamé médecin en 1896, Il choisit comme spécialité l'anatomopathologie qui lui permettra de découvrir la médecine mentale. Il complète sa formation à Berlin et à Paris (hôpital de la Salpêtrière et Sainte-Anne) et se spécialise en neuropsychiatrie. En 1898, il est engagé à la Polyclinique des Éperonniers, au centre de Bruxelles, en plein quartier populaire. Il y est responsable d'une consultation pour enfant troublés de la parole et prend conscience du délaissement de ces enfants qu'aucune institution ne peut accueillir. En 1901, la Société de pédiatrie propose à Decroly de devenir médecin-chef d'une clinique-laboratoire pour enfants anormaux (Decroly dit "irréguliers" car il se refuse à parler d'anormaux ou de handicapés). Il accepte à condition que cette clinique s'ouvre dans sa propre maison car il veut pouvoir observer les enfants dans leur vie quotidienne. C'est ainsi que fut fondé l'"Institut d'enseignement spécial pour enfants des deux sexes". Les enfants y vivent librement, sont éduqués avec les 3 enfants de Decroly. "Présent chaque jour, avec les enfants et effectuant des bilans chaque soir avec ses collaborateurs, il élabore, enrichit ses réflexions et les principes de sa pédagogie. Parallèlement il multiplie les fonctions liées à l'enfance irrégulière" Puis, à partir de 1907, avec la création de l'École Decroly, il élargit son action vers les enfants dits "normaux". Les questions concernant l'éducation se posent à lui à partir de ses travaux sur les enfants irréguliers1. Il faut replacer la réflexion de Decroly dans le contexte belge du début du xxe siècle : l'obligation scolaire n'est promulguée officiellement qu'en 1914, dans un pays soumis à de grands changements sociaux (important bassin minier en Wallonie). Dès 1904, il dénonce l'inadéquation du système scolaire et esquisse une doctrine générale d'éducation. Le souci constant de Decroly est de faire évoluer une école réservée à une élite vers une école adaptée à tous les enfants, y compris les enfants irréguliers. Il est fortement convaincu que ses priorités de progrès social, sa démarche privilégiant la raison basée sur la science doivent s'adresser à l'ensemble des enfants. Dans cette optique, l'éducation est un moyen privilégié de faire évoluer la société dans son ensemble et, pour ce faire, il faut revoir l'ensemble de l'école. La rénovation de cette dernière reste durant toute sa vie son projet politique comme levier de changement pour le peuple mais aussi comme lieu pour préparer les enfants à s'intégrer dans la société, « à faire ses preuves, montrer qu'on sait mettre la main à la pâte, être prêt à s'adapter aux situations qui se présentent, avoir de l'initiative, de la décision, de la persévérance ». Les bases scientifiques et intellectuelles de la démarche pédagogique de Decroly font que la théorie et la pratique se mêlent intimement : la théorie n'a de sens que si la pratique la confirme. Les thèmes notables qu'il puise de son expérience sont L'expérimentation et, plus généralement la démarche scientifique, s'inscrivent dans la lignée de sa prop